14
അബുദാബി : ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 4,700 പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള ‘ക്രെസെൻ്റ് നെബുലയുടെ’ (Crescent Nebula) അതിമനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തി അബുദാബി അൽ ഖാതിം അസ്ട്രോണമിക്കൽ ഒബ്സർവേറ്ററി. ഇന്റർനാഷണൽ അസ്ട്രോണമിക്കൽ സെന്ററിന് കീഴിലുള്ള ഈ ഒബ്സർവേറ്ററി രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ടെലിസ്കോപ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ച് 14 രാത്രികൾ നീണ്ട നിരീക്ഷണത്തിനൊടുവിലാണ് ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ ക്യാമറയിലാക്കിയത്.
ചെറിയ ടെലിസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് എടുത്ത ചിത്രത്തിൽ നക്ഷത്രങ്ങളും വാതകങ്ങളും നിറഞ്ഞ അതിവിശാലമായ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ക്രെസെൻ്റ് നെബുലയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ WR 134 നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള റിങ് നെബുല, Sh2-104 നെബുല, ഏറെ പ്രകാശക്കുറവുള്ള സോപ്പ് ബബിൾ നെബുല തുടങ്ങിയവയും ഇതിൽ ദൃശ്യമാണ്. വലിയ മാഗ്നിഫിക്കേഷനുള്ള രണ്ടാമത്തെ ടെലിസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ചാണ് നെബുലയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ വാതക ഘടനയും നൂൽപോലെയുള്ള നൂതന നാരുകളും കൂടുതൽ വ്യക്തതയോടെ ചിത്രീകരിച്ചത്.
എൻജിസി 6888 (NGC 6888) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ നെബുലയ്ക്ക് ഏകദേശം 25 പ്രകാശവർഷം വ്യാസമുണ്ട്. ഇതിന്റെ മധ്യഭാഗത്തായി കാണപ്പെടുന്ന ‘ഡബ്ല്യുആർ 136’ (WR 136) എന്ന ഭീമാകാരമായ വൂൾഫ്-റെയറ്റ് (Wolf-Rayet) നക്ഷത്രമാണ് ഈ വിസ്മയ രൂപവത്കരണത്തിന് കാരണം. ഇത്തരം കൂറ്റൻ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്ന അതിവേഗ സൗരക്കാറ്റുകളും മുൻകാലങ്ങളിൽ പുറന്തള്ളപ്പെട്ട വാതകങ്ങളും തമ്മിൽ കൂട്ടിയിടിച്ചാണ് ക്രെസെൻ്റ് നെബുലയുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ഈ ഘടന രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.